Os Gabinetes de Curiosidades se desenvolveram na Europa nos séculos XVI e XVII, inicialmente criados para demonstrar o poderio econômico e a fineza de seus proprietários. Dentre as suas principais características, temos:
- A a reunião de objetos selecionados pelas suas características peculiares, muitas vezes desconsiderando a qualidade estética ou comprovação de autenticidade histórica dos mesmos.
- B o grande rigor científico na seleção dos objetos, sendo proibidos itens exóticos e sem procedência atestada.
- C a reunião das melhores obras artísticas, ajudando a desenvolver as artes na Europa, principalmente em Portugal.
- D a reunião de obras científicas e artísticas, permitindo a contemplação adequada de todos os bens dispostos nos mesmos e a formulação das técnicas museográficas vigentes até a contemporaneidade.
- E os objetos podiam ser manipulados, retardando a aura de intocabilidade de muitas obras presentes nos museus contemporâneos.