O químico inglês John Dalton interpretou as leis ponderais das combinações químicas com base no conceito de átomo, que significa, em grego, “não divisível”. Dalton fez muitas medidas das razões das massas dos elementos que se combinavam para formar compostos e formulou os seus postulados, segundo os quais
- A os átomos são destrutíveis.
- B um elemento químico é constituído de átomos de diferentes massas.
- C os átomos de um mesmo elemento químico são iguais.
- D os elementos químicos se combinam em qualquer proporção.
- E os átomos são divisíveis.