Nos animais acometidos de botulismo, causado pela ingestão de toxinas contidas na água ou em alimentos, as toxinas são absorvidas e transportadas aos neurônios sensíveis através da via hematógena e, ao atuarem nas junções neuromusculares, provocam paralisia funcional motora, sem, contudo, interferirem na função sensorial.
Para a fabricação de vacinas autógenas, a legislação vigente determina, relativamente ao vírus, a identificação da família, e, em relação aos demais agentes, a identificação de gênero, espécie e sorotipo (ou sorovar).
A função renal dos animais carnívoros e onívoros não sofre interferência da dieta.
A forma vegetativa do Clostridium botulinum desenvolve-se em ambientes de aerobiose, tais como os cadáveres em decomposição.
Em geral, os ruminantes excretam urina alcalina, com conteúdo de potássio relativamente alto, em decorrência da dieta herbívora.