O PT goiano começou sua estruturação em um contexto bastante adverso, pois havia uma polarização entre forças já enraizadas na política estadual, de um lado o PMDB – cuja vitória era tida como certa – e de outro, o PDS em declínio.
MIRANDA, Paulo Roberto. As bases do PT em Goiás: estrutura e recrutamento político. In: FERREIRA, D. P; BEZERRA, H. D. (Org.). Panorama da política em Goiás. Goiânia: Ed. da UCG, 2008. p. 84
Com a redemocratização brasileira e o retorno do voto direto, o PT (Partido dos Trabalhadores) quase sempre foi o 3º colocado nas eleições para governador em Goiás, durante as décadas de 1980 e 1990. Isso só não ocorreu nas eleições de
- A 1982, quando Athos Magno assumiu a 2ª posição, suplantando Otávio Laje.
- B 1986, quando Darcy Acorsi assumiu a 2ª colocação, suplantando Mauro Borges.
- C 1990, quando Valdi Camarcio perdeu a 3ª colocação para Iran Saraiva.
- D 1994, quando Luiz Antônio perdeu a 3ª colocação para Ronaldo Caiado.