" ( ... ) Eram pardos, todos nus, sem coisa alguma que lhes cobrisse suas vergonhas. Nas mãos, traziam arcos com setas. Vinham todos rijamente sobre o batel; e Nicolau Coelho fez sinal que pousassem os arcos. E eles pousaram ( ... )"
Desta forma, Pero Vaz de Caminha descrevia o primeiro encontro entre portugueses e nativos. Ao longo da ocupação e colonização da Amazônia, porém, os conquistadores ibéricos
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A respeitaram a organização política, social e econômica dos nativos, muitos dos quais ainda hoje mantêm um estilo de vida nômade e coletor.
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B facultaram aos indígenas das missões religiosas o direito de permanecer em seus aldeamentos após a expulsão dos jesuítas.
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C desestruturaram as comunidades indígenas em seu aspecto político, econômico e social, reduzindo todos os grupos indígenas brasileiros a um mesmo estágio cultural, bastante primitivo.
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D fixaram os primeiros núcleos de povoamento na região com a finalidade de facilitar a catequese e a pacificação dos indígenas, bem como a preservação de suas aldeias.
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E viram nos indígenas a possibilidade de obtenção de mão-de-obra, passando a submetê-los sob a forma de escravidão e na formação de missões religiosas.