Resumo de História - Colonização Espanhola

A colonização espanhola remete ao período de ocupação e controle de grande parte do continente americano, processo que começou com a chegada da expedição de Cristóvão Colombo, em 1492. Com o intuito de explorar as terras definidas pelo Tratado de Tordesilhas, a Coroa Espanhola estabeleceu uma organização social e administrativa em diversos territórios, impondo também a sua cultura, religião e idioma aos povos nativos. 

Assim como Portugal, a Espanha foi um grande pioneiro nas navegações e, com isso, pôde colonizar o que foi chamado de Novo Mundo. Entre os espaços dominados, encontram-se os países que hoje conhecemos como Paraguai, Argentina, Chile, Venezuela, Colômbia, México, Equador, Peru e Bolívia. 

A vinda dos espanhóis ao continente americano foi motivada pela expansão do comércio europeu, a partir do século XV. A crescente demanda por especiarias fez a Espanha lançar-se ao mar em busca de rotas para chegar às Índias, já que a passagem pelo mediterrâneo havia sido fechada pelo Império Otomano. Através dos incentivos da rainha Isabel de Castela, em uma das expedições marítimas Cristóvão Colombo – acreditando ter chegado às Bahamas – descobriu a América. 

Após essa grande conquista, fez-se necessária a ocupação do novo território, afinal era preciso conhecer e explorar todos os recursos para fortalecer a economia do país e o poder da Coroa. Vários homens investiram suas riquezas em troca da posse de terras no Novo Mundo. Para aqueles que conseguiam sobreviver as viagens até o lugar desconhecido, se estabelecer e gerar rendimentos para o reino castelhano, eram oferecidos títulos de nobreza. 

Como a Espanha era uma metrópole mercantilista – defendia a busca por metais preciosos como forma de acumulação de riquezas – as áreas sob seus domínios tornaram-se colônias de exploração. Ou seja, serviam apenas como fonte de lucro e eram totalmente dependentes das suas leis e imposições. 

A extração de minerais, a exemplo da prata e ouro, era a base da economia. Essa atividade também foi responsável pelo desenvolvimento de outras práticas nas colônias, como agricultura e pecuária. O controle político e econômico ainda possibilitou a expansão da fé católica. Enquanto a burguesia mediava a posse dos bens em nome da Coroa, a igreja – através dos seus jesuítas – disseminava o cristianismo por meio da catequização dos nativos americanos. 

No momento que chegaram no continente americano, os espanhóis se depararam com civilizações que já tinham um ordenamento político e social, a exemplo dos impérios Asteca e Inca. Então, para garantir a exploração econômica e suprir os interesses da Coroa, além de elaborar uma rede administrativa, passaram a explorar a mão de obra indígena. 

A vida dos chamados povos pré-colombianos foi totalmente afetada pela colonização espanhola. Mesmo diante dos esforços da rainha Isabel de Castela em preservar a integridade dos “súditos do Novo Mundo”, muitos eram obrigados a pagar os tributos cobrados pela metrópole em forma de trabalho. O sistema de , por exemplo, ainda permitia que as terras indígenas fossem repartidas entre os espanhóis como pagamento dos impostos. 

Em troca de proteção, alimentos e para ter acesso à catequização, pregado pela religião cristã como o único meio de salvação da alma, os índios tinham que trabalhar nas minas de prata ou em plantações. Como as condições eram extremamente precárias, igualando-se à escravidão, grande parte da população nativa acabou morrendo. Outro fator que motivou o aumento da mortalidade foi a proliferação de pandemias. O contato com doenças como gripe, varíola e tuberculose provocou rapidamente um série de óbitos. 

Posteriormente, a maneira encontrada para substituir a mão de obra indígena foi a escravização dos negros africanos. Trazidos por traficantes que tinham o financiamento das grandes potências ibéricas, foram forçados a trabalhar em lavouras de cana-de-açúcar, tabaco, cacau, algodão, dentre outros cultivos. Apesar da escravidão negra não ter tido predominância em todas as terras de colonização espanhola, a violência e opressão também trouxe graves consequências para os africanos. 

Diante de todas essas situações, alguns pesquisadores acreditam que a conquista da América, especialmente no que diz respeito à colonização espanhola e portuguesa, ocasionou um dos maiores genocídios da história. 

Durante o processo de colonização espanhola foi criado um complexo sistema administrativo para viabilizar a exploração dos metais preciosos e aproveitar ao máximo a mão de obra indígena. Quando a Coroa teve certeza do potencial econômico da América, buscou logo intensificar o seu controle. Para isso, resolveu fundar duas formas de organização:

Vice-reinos: devido às extensões de terra e tamanho da população (nativos e espanhóis), eram as regiões que geravam mais riquezas. Eram governados pelos chamados vice-reis e recebiam os nomes de Vice-Reino da Nova Espanha e o Vice-Reino do Peru. 

Capitanias gerais: foram implantadas nas zonas que não aceitavam a colonização espanhola, motivo de vários conflitos com os índios, ou vulneráveis a ataques de navios piratas. Foram batizadas como Capitania Geral de Cuba, Capitania Geral de Porto Rico e Capitania Geral de Santo Domingo.

O primeiro vice-reino, o da Nova Espanha, foi estabelecido em 1535. Essas terras, conquistadas por Hernán Cortés, eram supervisionadas por um vice-rei escolhido pelo Conselho Real e Supremo das Índias – órgão subordinado à Coroa Espanhola e que auxiliava o rei no domínio civil, militar, comercial e jurídico das colônias. Quase dez anos depois foi fundado o Vice- Reino do Peru, que passou também a controlar os cabildos – conselhos formados pelos chapetones, espanhóis que faziam parte da elite colonial, e o clero. 

Além dessa divisão territorial, a colonização espanhola instaurou a Casa de Contratação, instituição que tinha a função de monitorar todas as pessoas que viviam ou eram recém-chegadas no Novo Mundo, recolher impostos e ainda fiscalizar as embarcações que saiam em destino à Espanha ou vice-versa. Sua sede era inicialmente em Sevilha e depois mudou-se para Cádiz, cidade onde os navios vindos da América desembarcavam. 

O processo de independência das colônias criadas durante a colonização espanhola aconteceu no século XIX. A insatisfação diante da dizimação dos povos nativos, apropriação das riquezas naturais por parte da Coroa Espanhola, o surgimento do Iluminismo na Europa e a independência dos Estados Unidos – a primeira das colônias – foram alguns dos acontecimentos que serviram de inspiração para o início das lutas pela emancipação. 

Com o apoio da Inglaterra, que já estava interessada em novos fornecedores de matérias-primas e expansão do seu mercado, e após diversas revoltas em todo território colonial, ocorreu finalmente a independência e o término dos vice-reinos e capitanias-gerais, dando origem a diversas nações.