Could é um dos principais verbos modais do Inglês. Ele é a forma no passado do verbo can (poder) e serve para transmitir a ideia de possibilidade, permissão, capacidade/ habilidade e pedido.
Como é um verbo modal, sempre acompanhará os verbos principais nas frases, pois a falta destes deixaria as sentenças sem sentido.
Uso do could
Em tradução literal, o “could” significa “poderia, podia ou conseguia”, mas essas definições variam de acordo com os contextos. Por isso, confira a seguir os usos mais recorrentes do verbo na língua inglesa.
Quando indica habilidades ou capacidades
Nesses casos, utiliza-se o verbo modal para destacar que o sujeito era capaz de realizar alguma ação, ou seja, sabia fazer determinadas habilidades gerais ou específicas.
- When Lohana was younger, she could stay up all night and not get tired (Quando Lohana era mais nova, ficava acordada a noite toda e não se cansava).
- They couldn’t speak English (Eles não sabiam falar em inglês).
- I could see by the look on their faces that something was wrong (Eu pude ver em seus olhares que algo estava errado).
- The coffe was so hot that I couldn’t drink it. (O café estava tão quente que eu não consegui tomá-lo).
Quando sugere possibilidades
Aparece nas frases que sinalizam algo que poderia acontecer, uma situação possível.
- My mother said we could watch TV when we finished our homework ( Minha mãe disse que podíamos assistir TV quando terminássemos nossa lição de casa).
- If I had all that money, I could buy a new car (Se eu tivesse todo esse dinheiro, poderia comprar um carro novo).
- We could get a better job if spoke Mandarin (Poderíamos conseguir um emprego melhor se falássemos mandarim).
- Be careful with that toy. You could have hit your brother (Tenha cuidado com esse brinquedo. Você poderia ter atingido seu irmão).
Quando serve de permissão
O verbo também pode atuar em situações formais, principalmente em pedidos de favor ou permissão.
- Could you turn that music down a little, please? (Você poderia diminuir um pouco essa música, por favor?).
- Could you tell me what is the name of that author (Você poderia me dizer qual é o nome desse autor?)
- Could she open the window, please? (Ela poderia abrir a janela, por favor?)
- Excuse me, could I say something? (Com licença, eu poderia dizer alguma coisa?)
Nas frases que expressam o contexto de permissão o verbo modal é colocado antes do sujeito. Ele geralmente transmite a sensação de gentileza e formalidade.
Quando serve de pedido
Mesmo que pareça semelhante às frases de permissão, as de pedido são utilizadas em ocasiões informais.
- Juliana, could you pass me the butter from on the table? (Juliana, você poderia me passar a manteiga de cima da mesa?)
- Could you lend me 100 dollars? (Você poderia me emprestar 100 dólares?).
- Could you come here, friend? (Você poderia vir aqui, amiga?).
- Couldn’t João take a recipe for me? (João não poderia anotar uma receita para mim?).
Quando usado de sugestão
Nessas situações, alguma sugestão é dada, no entanto, o uso do verbo faz com que a expressão pareça sutil, indireta.
- You could stay here and leave tomorrow (Você poderia ficar aqui e sair amanhã)
- We could go out for a drink after job today, if you want (Nós poderíamos sair para tomar uma bebida depois do trabalho hoje, se você quiser).
- I guess we couldn’t go fishing next weekend (Acho que não poderíamos pescar no próximo final de semana).
- After lunch, we could go for a walk (Depois do almoço, poderíamos sair para um passeio).
Caraterísticas do verbo modal
Em frases afirmativas usa-se esse verbo modal para todos pronomes pessoais, incluído o "he, she e it". O acréscimo do sufixo – "s" no verbos principais não é necessário, diferentemente das sentenças no Simple Present (Presente Simples).- Na formação negativa o verbo aparece seguido do “not” ou na forma contraída “couldn’t”. Já na interrogativa é posicionado antes do sujeito da oração.
- Na língua portuguesa esse tipo de verbo modal participaria do Pretérito Perfeito ou Futuro do Pretérito.
- Os verbos modais “may” e “might” também são usados para indicar capacidade/habilidade e permissão. Exemplo: May I go to the pool? (Posso ir para a piscina?).