As fases do capitalismo apresentaram características distintas. Ao longo do tempo, cada uma delas causaram várias transformações mas também foram se modificando de acordo com os momentos político e econômico em que a sociedade se encontrava.
No início do século XV, o sistema feudal, vigente até aquele período, estava em decadência. No feudalismo, a organização política, cultural, econômica e social estava baseada na posse da terra (feudo). Essa estrutura dominou todos os países da Europa durante a Idade Média.
O sistema feudal não dava muitas possibilidades de ascensão. Uma de suas principais características era a divisão de classes. Dois grupos sociais eram separados pelas condições econômicas: senhores feudais, equivalentes ao proprietários de terra, e os servos. Acima dos senhores feudais só ficavam os reis e o clero.
Quem tinha terra, tinha poder. Além de administrar o feudo, o senhor feudal adquiria poder político. Como não havia troca comercial com outros países, a produção nos feudos era autossuficiente. As moedas também não circulavam porque vigorava a prática do escambo (troca de mercadorias).
À medida em que as expansões marítimas foram incentivadas e novas oportunidades de crescimento iam surgindo, o sistema feudal começou a perder espaço. A população e as cidades continuavam a se desenvolver, passaram a existir as feiras livres e o comércio, e a burguesia surgia como uma nova classe social.
Por conta das novas operações comerciais, foi necessário criar uma ferramenta que pudesse ser utilizada e tivesse um valor de troca. Foi assim que surgiu a moeda e também o sistema capitalista. As fases do capitalismo nascem com a Idade Moderna.
Fases do capitalismo na Idade Moderna
Na Idade Moderna não foi somente o sistema econômico que sofreu grande impacto. O setor político também passou por grandes mudanças. Naquela época, a política não estava estruturada tal qual conhecemos hoje. A democracia não estava nos planos dos reis e nem da igreja.
Percebendo que estavam perdendo esse controle, os reis se aliaram aos burgueses. A burguesia era formada por mercadores que haviam enriquecido com o comércio. Nessa relação, a nobreza tinha interesse nos recursos gerados pelo comércio e a burguesia mercantil queria conquistar espaço na economia e na política. Era preciso desenvolver um novo sistema econômico.
Conhecido como capitalista, a obtenção do lucro era o grande objetivo desse modelo econômico. Ele foi divido por etapas porque cada uma delas teve uma característica, assim como o contexto da sociedade. As fases do capitalismo foram: o capitalismo comercial, capitalismo industrial e capitalismo financeiro.
Capitalismo Comercial
O Capitalismo Comercial surgiu em um contexto de expansão do comércio internacional na Europa. O sistema capitalista estava começando a se desenvolver nessa época.
As expansões marítimas financiadas pela nobreza e burguesia passaram a mostrar resultados. Várias colônias europeias foram formadas ao redor do mundo nos continentes da América Latina e africano.
O mercantilismo, conjunto de práticas que se baseava no acúmulo de riquezas, matérias-primas e metais preciosos, ficou mais intenso.
Foi também no Capitalismo Comercial que a manufatura começou a ganhar espaço. Tanto nas colônias quanto nos países que já possuíam uma estrutura rodeada de grandes centros urbanos e industrias, a economia ainda era muito dependente dos produtos da agricultura.
Durante o Capitalismo Comercial também surgiu a moeda. Em comparação com as demais fases do capitalismo, essa ficou marcada por mais algumas características como o monopólio comercial, estrutura em que apenas um grupo domina o mercado.
O protecionismo, criação das barreiras alfandegárias - que restringiam relações ao comércio exterior - e a balança comercial favorável, em que se exporta (vende) mais do que importa (compra).
Capitalismo Industrial
Dentre as fases do capitalismo, o Capitalismo Industrial ou Industrialismo foi o que apresentou a maior mudança no setor de produção.
Ele acompanhou a Revolução Industrial do século XVIII, que trouxe a máquina movida à vapor e o crescimento das indústrias.
Os produtos manufaturados (manual) foram substituídos pelos industrializados e a população rural começou a migrar para área urbanizada, não só pelo desenvolvimento mas à procura de trabalho.
Nessa fase predominaram as seguintes características:
- Liberalismo econômico (pouca intervenção do estado);
- Aumento de produtividade;
- Excedente de produção;
- Setor fabril acelerado;
- Mercados saturados;
- Condições precárias de trabalho;
- Aumento do desemprego.
Capitalismo financeiro
Também conhecido como Capitalismo Monopolista, essa foi uma das fases do capitalismo em que além das indústrias, os bancos e grandes corporações dominaram o cenário econômico.
O Capitalismo Financeiro surgiu depois da Segunda Guerra Mundial, no século XX, e funciona até o dia de hoje.
Suas principais características são:
- Crescimento urbano e aquisição de bens de consumo;
- Monopólio e oligopólio no comércio;
- Novas tecnologias de informação e produção;
- Novas fontes de energia;
- Expansão das empresas multinacionais e transacionais.