A ionosfera é uma das camadas da atmosfera do planeta Terra, contêm cargas de íons e elétrons e pode atingir entre 50 km e 100 km de altitude.
A ionosfera também recebe o nome de termosfera e fica entre a mesosfera e a exosfera. Essa camada é frequentemente ionizada por causa da radiação que recebe dos raios cósmicos e solares.
Camadas da ionosfera
A ionosfera é formada por quatro camadas principais: D, E, F1 e F2.
- Camada D: essa camada é a mais próxima do solo e é a que tem menos energia iônica, porém é a camada que mais pega energia eletromagnética.
- Camada E: essa camada fica situada acima da camada D e abaixo da camada F1, sua principal característica é a intensificação que sofre ao receber os raios do sol em sentido perpendicular.
- Camada F1: exerce um papel de refletor de algumas frequências radiofônicas, por exemplo.
- Camada F2: essa é a principal camada de reflexão das frequências de comunicação, através dela as frequências são transmitidas por centenas de quilômetros.
Particularidades
Devido à ionosfera ser constantemente ionizada, por causa da radiação que recebe dos raios cósmicos e solares, essa camada possui uma amplitude térmica muito grande, variando dos -70° C aos 1.500°C.
Na ionosfera os elétrons se movimentam mais livremente, devido à baixa densidade dos gases que existem nessa camada. Devido a isso, a ionosfera é um ambiente propício para condução da eletricidade, bem como as ondas de rádio e de televisão.
Alguns fenômenos ocorrem na ionosfera como, a aurora polar, que são luzes coloridas causadas pela radiação ultravioleta e por partículas carregadas de eletricidade.
Missões espaciais
Uma missão espacial patrocinada pela NASA teve início oficialmente em janeiro de 2018. Nessa data satélites foram lançados com o objetivo de coletar informações sobre a composição e a temperatura da ionosfera.
Desde a última missão realizada, a missão Apollo 16, que aconteceu em 1972, poucas informações foram recolhidas a respeito da relação entre a Terra e suas camadas. Os heliofísicos acreditavam que a radiação solar dominava a atmosfera do globo terrestre nessa altitude.
Contudo, na última década, os pesquisadores começaram a compreender que o clima na superfície do planeta pode mudar essas condições.
Outras camadas da atmosfera
A atmosfera do planeta é dividida em diversas camadas, elas são definidas pelas diferentes características.
Troposfera
Essa é a camada inferior do planeta, onde vivem e respiram os seres vivos. Essa camada vai da superfície terrestre até uma altitude variável entre 8 km (nos polos) a 20 km (no Equador). Nessa camada, a temperatura diminui com a altitude.
É também nessa região que ocorrem os fenômenos relacionados com o tempo: chuvas, relâmpagos, nuvens e poluição do ar.
O significado de troposfera tem origem no grego “tropos” e quer dizer mudança.
Estratosfera
Na estratosfera fica localizada a camada de ozônio. Nessa camada a temperatura é constante na parte inicial, e se estende até, aproximadamente, 50 km acima do solo. A temperatura vai aumentando gradativamente até o topo da camada. Isso corre devido à absorção da radiação ultravioleta pelo ozônio.
Mesosfera
Na mesosfera a temperatura vai diminuindo com a altitude, podendo atingir -90°C. A mesosfera atinge até 80 km.
Exosfera
Essa camada fica a 500 km de altura. Na exosfera, a movimentação dos íons é condicionado pelos campos magnéticos da Terra. Essa região é denominada de Magnetosfera.
Algumas partículas seguem o campo magnético do planeta em direção aos polos geomagnéticos.
Ao entrar na ionosfera, batem com átomos e moléculas de oxigênio e nitrogênio, que são provisoriamente energizados.
Quando os átomos e moléculas voltam do seu estado energético estressado, eles emitem uma luz, o que forma a aurora boreal.
O que é atmosfera?
A atmosfera é uma camada de gás que envolve e segue a Terra em todos os seus movimentos, por causa da força de gravidade. Além disso, a atmosfera tem o papel de manter equilibrada a temperatura do planeta.
A atmosfera é formada por vários gases essenciais para a vida, como o oxigênio, o nitrogênio e o gás carbônico, que constituem uma mistura transparente, incolor e inodora chamada de ar atmosférico. Além desses gases, existe também o vapor d’água, partículas em pó, micro-organismos etc.
Os gases com mais peso ficam concentrados na superfície terrestre e o mais leves ficam concentrados em maiores altitudes.
À proporção que a altitude aumenta, a atmosfera fica rarefeita. Em grandes altitudes sentimos falta de ar. A uma altitude de 80 km o oxigênio é quase inexistente, pois por ser um gás com muito peso, não se concentra em grandes altitudes.
A atmosfera compõe um extrato geográfico juntamente com a litosfera (conjunto de rochas e solos), a hidrosfera (conjunto de todas as águas do planeta) e a biosfera (elementos encontrados na atmosfera, na litosfera e na hidrosfera).
Esses componentes têm relações entre si, ou seja, são interdependentes: qualquer modificação em um deles resulta na modificação do conjunto.