O leão é um mamífero de grande porte, geralmente encontrado na África, Europa e Ásia, mas a sua maior concentração está nas savanas africanas. Seu nome científico é phantera leo.
São muitas as espécies de leões no reino animal, mas as mais conhecidas são: leão-sul-africano, leão-do-atlas, leão-congolês, leão-etíope, leão-asiático e leão-somaliano.
Conheça um pouco mais sobre o rei da selva.
Principais características do leão
Considerado o rei da selva, por conta do seu porte majestoso, o leão é conhecido por sua força e agilidade. Ele tem o poder de conquistar e dominar outros animais.
Veja a sua classificação biológica:
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordem: Carnivora
- Família: Felidae
- Gênero: Panthera
- Espécie: Panthera leo
Existem leões espalhados por jardins zoológicos em todo o mundo, mas eles são naturalmente encontrados na África. De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), o leão é um animal que sofre ameaça de extinção, pois sofre com a caça indiscriminada e com a destruição do seu habitat natural.
Os leões são animais carnívoros e caçadores. Eles se alimentam principalmente de zebras, veados, javalis, girafas, búfalos e até de elefantes. Esses animais chegam a comer, de uma única vez, 30 quilos de carne.
Mesmo não conseguindo correr por muito tempo e distância, os leões conseguem capturar suas presas porque alcançam grandes velocidades. Em pouco tempo eles conseguem atingir até 55 km por hora. Além disso, possuem olfato, visão e audição muito apurados.
Veja no vídeo:
Os leões costumam ter apenas 5 horas de atividades durante todo o dia. Eles passam o restante das horas dormindo ou descansando para não gastar a sua energia.
O macho se diferencia da fêmea por ser mais peludo e possuir uma juba. Essa juba serve para amortecer o golpe de outros animais, além de dar uma aparência maior e mais assustadora. A juba fica mais escura conforme a idade do leão. O seu rugido também é uma característica importante, já que pode ser ouvido em até 8 km de distância.
Tanto a juba quanto o rugido também são importantes entre os leões quando se trata da disputa pelas fêmeas e pelos territórios. Os machos que possuem a juba mais escura e volumosa costumam ser os vencedores dos duelos.
As fêmeas são as maiores responsáveis pela caça. Elas trabalham em equipe e possuem uma estratégia mortal, que pode abater qualquer presa. Por conta da sua força, suas garras e dentes afiados, elas possuem vantagem contra os outros animais.
Apesar de tão violentas na caça, as fêmeas são muito carinhosas com os seus filhotes, e também são responsáveis pela defesa deles, até alcançarem maior estatura.
Os leões vivem em bandos de 40 animais, geralmente composto pelo macho dominante, várias fêmeas e os seus filhotes. As fêmeas cuidam da caça, enquanto os machos protegem o seu território.
Como se reproduzem?
Os leões machos podem chegar a 2,50 metros de comprimento, e pesar 250 quilos. As fêmeas podem ter 1,75 metros e 180 quilos. Aos quatro anos de idade, aproximadamente, esses animais atingem a sua maturidade sexual.
A reprodução desses animais pode acontecer durante todo o ano, menos durante a amamentação e a gestação da fêmea, que dura em média quatro meses, gerando até seis filhotes por vez. O acasalamento pode acontecer em até 50 vezes por dia.
Quando os filhotes nascem, as mães procuram um lugar seguro para abriga-los, para que ela possa voltar às suas atividades de caça. Eles costumam nascer pesando 2 quilos, e só abrem os seus olhos depois do décimo dia.
Os filhotes podem ser amamentados por qualquer fêmea do grupo, e acompanham a mãe e o resto do bando por dois anos, quando já são independentes e devem procurar um bando para ser líder.
Para conseguir chefiar um bando, os leões mais novos entram em luta corporal com os mais velhos. Quando não vencem a luta, se tornam leões solitários.
Os leões vivem aproximadamente vinte anos.
Curiosidades
- Mesmo não sendo os responsáveis pela caça, os leões machos são os primeiros a se alimentarem da presa. As fêmeas e os filhotes só estão autorizados a comer quando os machos se sentem saciados.
Quando um macho domina um novo grupo, ele mata todos os filhotes que já existem, para que ele assuma somente as suas próprias crias.- Os leões pertencem à família dos gatos, ou felinos. Só perdem em tamanho para os tigres.
- Para estabelecer o seu território, o leão costuma rugir, e deixar cheiros no local.
- Nem sempre os leões caçam a sua comida. Eles costumam roubar as presas de outros animais, se utilizando da sua força.
- Por estarem sob risco de extinção, o Sasan-Gir National Park, na Índia, mantém protegidos cerca de 400 leões asiáticos.
Os leões podem ficar até três dias sem se alimentarem, porque a caça nem sempre é garantida. Eles podem ficar alguns dias sem encontrar uma presa.