O Pantanal é um dos maiores reservatórios de água doce do mundo. Situado na América do Sul, sendo a maior parte no Brasil (62%), é uma planície inundável com altitudes entre 80 a 150 metros.
Possui uma diversificada fauna com peixes, répteis, anfíbios, aves e mamíferos. No entanto, muitos desses animais estão em risco de extinção por conta das atividades agropecuárias, a principal fonte econômica da região.
Hidrografia do Pantanal
O Pantanal integra o centro da bacia hidrográfica do Alto Paraguai e, por isso, é formado pelos seus planaltos. As zonas mais altas chegam a mil metros.
A bacia engloba uma área de aproximadamente 624.320 Km², sendo a maior porcentagem em Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, estendendo-se até a Bolívia (20%) e Paraguai (18%).
A água que nasce nas partes altas constroem os 180 rios, que desaguam nos afluentes do Paraguai, Cuiabá, Aquidauana, Apa e Miranda, e abrigam mais de 320 espécies de peixes.
Vegetação
A região pantaneira recebe influências dos biomas da Amazônia, Cerrado e Mata Atlântica, além do Chaco – zona entre o leste da Bolívia e norte do Paraguai.
O solo plano e de depressões rasas comportam plantas resistentes a grandes quantidades de água, como as gramíneas (gramas). Nas áreas intermediárias crescem os arbustos de porte médio e outras plantas rasteiras.
Já nas partes mais altas a cobertura é semelhante à caatinga, com árvores de maiores comprimentos e raízes profundas. Também é o comum o desenvolvimento dos carandazais – junção das palmeiras carandá – e das plantas de buriti.
O aumento do nível da água favorece a expansão dos biomas, pois no decorrer das secas, o material orgânico que se decompõe no solo enriquece sua qualidade. Após as enchentes, quando as águas recuam, deixam camadas de nutrientes que possibilitam o nascimento de novas vegetações.
Clima
O Pantanal enfrenta variações entre os períodos de excessivas chuvas, que ocorrem de outubro a março, e tempos de seca, de abril a setembro.
As inundações começam em novembro, com o ciclo chuvoso nas áreas altas da bacia do Alto Paraguai, aumentam o nível dos rios e provoca os alagamentos na planície. Em maio – fase final das chuvas – as águas voltam a baixar.
A declividade e variedade de rios contribuem para o solo argiloso e, consequentemente, com as enchentes.
O início das chuvas acontecem sob o solo poroso e facilmente permeável. Com o passar dos dias, essa superfície não consegue mais absorver o intenso fluxo de água, acumulando nas zonas mais baixas. Já na fase das secas a água fica alojada nos leitos dos rios e lagos.
O cenário do Pantanal é bem definido: partes que não sofrem inundações – morros que servem de abrigos para os animais – trechos que passam quase o ano todo completamente submersos e lados que alagam em meses específicos.
Por tais motivos, o seu clima é o Tropical Continental: verão quente e chuvoso, e inverno frio e seco.
Fauna
De acordo com levantamentos da WWF-Brazil, uma organização civil sem fins lucrativos, a fauna e flora reúnem mais de 3 mil espécies de plantas, 300 categorias de peixes, 50 tipos de anfíbios, 95 classes de répteis, 650 variedades de aves e 150 de mamíferos.
Apesar dos problemas ambientais enfrentados, o Complexo do Pantanal ainda consegue ser habitat natural de animais como:
- Araras-azuis;
- Garças-brancas;
- Tuiuiús (ave símbolo);
- Curicacas;
- Capivaras;
- Ariranhas;
- Jacaré caiman e do papo amarelo;
- Teiús;
- Rã-assoviadeira;
- Peixes jaú, surubim, piau e lambari.
Devido a importância no ecossistema mundial, foi nomeado, pela Constituição de 1988, como Patrimônio Nacional, e, em 2000, Patrimônio da Humanidade e Reserva da Biosfera pelas Nações Unidas.
Economia pantaneira
As atividades econômicas tiveram início no século XVIII, através da ocupação dos descendentes europeus e inclusão da pecuária – que continua sendo a principal fonte de renda do Pantanal.
A criação de gado movimenta 65% da economia de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Já a pesca, segundo lugar no ranking de produtividade, contribui com mais de 40 milhões todos os anos.
Outro incentivo é o turismo, especialmente o voltado para pescas esportivas. Os indicadores apontam que cerca de 8% do Produto Interno Bruto (PIB) da região são provenientes dos setores turísticos.
Por outro lado, os desmatamentos, assoreamento dos rios, pesca predatória, garimpos ilegais e uso desenfreado da agropecuária têm comprometido o equilíbrio ecológico e sobrevivência das populações ribeirinhas.
Você sabia?
- Os 250 mil quilômetros quadrados de Pantanal, situados no Brasil, equivalem a área da Bélgica, Suíça, Portugal e Holanda juntas.
- Em 12 de novembro comemora-se o Dia do Pantanal, uma homenagem ao ambientalista Francisco Anselmo de Barros.
- A ave que representa o Pantanal, o tuiuiú, chega a 2 metros de uma ponta a outra das asas.
- Existem mais espécies de aves na região pantaneira do que em toda América do Norte, e mais tipos de peixes do que na Europa.