A pecuária é um termo originado do latim que significa “criação de gado”. Trata-se de uma atividade econômica desenvolvida em áreas rurais, extremamente importante para o consumo e desenvolvimento humano.
O objetivo dessa atividade é a criação de animais para fins econômicos e de consumo. A produção de alimentos e outras matérias primas é a base dessa atividade que é considerada uma das mais antigas da humanidade. Em 14 de outubro se comemora o dia da pecuária.
Pecuária
“Pecus” significa “cabeça de gado”, palavra com a mesma origem latina de “pecúnia” que significa “moeda, dinheiro”. A modalidade da pecuária existe desde o período Neolítico, época em que os homens exerciam a prática de criação e domesticação do gado com intuito de extrair alimento.
Na Roma Antiga os animais eram criados para o corte e também eram utilizados como uma espécie de reserva de valor. A criação de gado é considerada uma das profissões mais antigas e conhecidas do mundo. Zootecnia é a ciência que estuda a criação de animais.
A pecuária origina-se de evoluções da ação exercida pelos caçadores-coletores (pessoas que viviam em uma sociedade onde toda ou a maioria da comida era conquistada através da busca pelo alimento), que existiam há cerca de 100.000 anos.
Os caçadores-coletores aprenderam a prender os bichos vivos para promover o abate e depois descobriram que seria possível administrar a reprodução deles. Antigamente, quando o homem ainda era nômade, costumavam domesticar os rebanhos nas andanças, onde não mais procuravam a caça e sim novas pastagens para os animais.
A atividade é exercida através de rebanhos de: bois e vacas – bovino, porcos – suíno, carneiros e ovelhas – ovino, bodes e cabras – caprino, cavalos e éguas – equino, burros e mulas – muar, jumentos – asinino, búfalos – bubalino ou bufalino e renas – rangífero. Inicialmente, os animais eram criados principalmente como fontes de proteína.
Os principais produtos procedentes da prática pecuarista são: carne (bovina, de aves, etc.); leite, ovos, mel (principais produtos da atividade pecuarista); couro, lã, seda (tipos de fibras utilizadas na indústria de roupas e calçados); ossos e outros. O couro é amplamente utilizado também na indústria de automóveis e mobiliária.
Agropecuária
A agropecuária é uma área que pertence ao setor primário e basicamente é responsável pela produção de bens de consumo. Isso se dá por meio da criação de animais e do cultivo de plantas. Ela é subdividida em agricultura e pecuária. Seguindo essa mesma linha, existe o termo agronegócio, que normalmente é aplicado para qualificar a agropecuária em conjunto com outras atividades econômicas relacionadas ao setor.
Classes
Em se tratando da finalidade a qual determinado produto se destina e é comercializado, existem três tipos de atividade pecuarista:
- Pecuária de Corte – criação de animais focada na produção e fornecimento de carne.
- Pecuária Leiteira – criação de animais focada na produção e fornecimento de leite.
- Pecuária de Lã – criação de caprinos e ovinos focada na produção e fornecimento de lã.
Existem ainda as culturas praticadas em determinados animais que apresentam títulos diferentes, como:
- Apicultura – criação racional de abelhas para o lazer ou fins comerciais. É arte ou ciência de criação de abelhas com ferrão.
- Avicultura – criação de aves para produção de alimentos, principalmente carne e ovos
- Bovinocultura – criação de bovinos com múltiplas finalidades na produção de matéria-prima e trabalho.
- Caprinocultura – criação de caprinos. A cabra foi o primeiro animal a produzir alimentos, domesticada pelo homem.
- Cunicultura – criação de coelhos, conjunto de procedimentos técnicos e práticos essenciais para produção de carne, pele e pelos ou para utilização como cobaias de laboratório.
- Equinocultura – criação de cavalos, principalmente de raça, que não tem a finalidade de produção de alimentos e sim como companhia e para competições.
- Ovinocultura – também conhecida como ovinicultura. É a criação de ovinos, uma das primeiras explorações animais, realizada pelo homem.
- Piscicultura – também conhecida como aquicultura. É a produção de peixes, organismos aquáticos e plantas aquáticas para a utilização humana.
- Ranicultura – criação de rãs, muito praticada em vários países do mundo.
- Suinocultura – criação racional de porcos, dedicada à produção de alimentos.
Existem também: a criação de gado (criados para aumentar a produção, serviços agrícolas, consumo doméstico, comercial ou industrial); a domesticação (significativos níveis de controle sobre a reprodução e cuidado de plantas e animais); a seleção artificial (processo de cruzamentos com objetivo de selecionar características desejáveis) e a biodiversidade (definida como variabilidade entre os seres vivos de todas as origens).
Modalidades
A atividade pecuarista possui duas modalidades básicas de desenvolvimento. A pecuária de corte e a leiteira podem se desenvolver nas duas modalidades.
Pecuária Intensiva
Conhecida como pecuária moderna, é uma atividade que tem como consequência a produtividade. Ela se destaca por usar técnicas avançadas e recursos tecnológicos. Sendo assim, quando um rebanho é assistido por especialistas, é criado preso e isso facilita o ganho de peso. Os animais têm a alimentação baseada em ração específica, vários hormônios, métodos de inseminação artificial e clonagem.
Pecuária Extensiva
Essa atividade é marcada pelo uso de técnicas mais simples de recursos tecnológicos e, com isso, tem baixa produtividade. Sendo assim, cria-se o gado livre em amplas áreas de terra, onde se alimentam das pastagens, sem acompanhamento específico.