Resumo de Filosofia - Utilitarismo

O utilitarismo é uma doutrina que avalia a moral e, sobretudo, as consequências dos atos humanos. Caracteriza-se pela ideia de que as condutas adotadas devem promover a felicidade ou prazer do coletivo, evitando assim as ações que levam ao sofrimento e a dor. 

Criado no século XVIII, defende que a única condição moral deve ser a busca da felicidade para o maior número de pessoas e que as ações são definidas como certas ou erradas a depender dos seus efeitos. Embora tenha tido muitos opositores, essa linha de pensamento causou grande impacto nos trabalhos voltados para o estudo da moral e nas estruturas política, social e econômica da época. 

O utilitarismo, como o nome próprio nome já sugere, é um teoria ética que acredita na quantificação do bem como forma de utilidade (felicidade ou prazer). A origem dessa corrente filosófica se deu pela formulação de Jeremy Bentham, chamada de “o maior princípio da felicidade”, e a sua continuidade foi estimulada por Jonh Stuart Mill, que publicou a obra “Utilitarismo” em 1861. 

A doutrina utilitarista por muito tempo foi vista como uma das formas do consequencialismo – vertente que afirma que o peso moral de um ato é determinado exclusivamente pelos seus resultados. Isso porque o utilitarismo apoia-se na concepção de que são as consequências de uma ação, lei, política, etc., que indicam se são realmente boas ou ruins, certas ou erradas. E que as escolhas individuais precisam trazer o bem-estar de todos. 

É justamente neste ponto que a doutrina utilitarista se difere do consequencialismo, pois leva em consideração que o valor moral de um ato depende da felicidade e prazer que proporciona para o máximo de pessoas. Por esse motivo que é considerada uma das primeiras correntes a abordar a questão da igualdade, uma vez que rejeita a ideia de bem-estar apenas para uma classe social. 

Os utilitaristas ainda consideram que o principal objetivo da moral é melhorar o mundo, potencializando a felicidade e diminuindo os danos com a dor e sofrimento. Com isso, o que a torna verdadeira é sua capacidade de garantir bem-estar aos seres sencientes – aqueles que podem sentir dor e prazer, inclusive os não humanos (animais irracionais). 

Embora Jeremy Bentham seja um dos utilitaristas mais importantes, especialmente por ser o fundador da teoria, a discussão sobre as formas de prazer para o alcance da felicidade surgiu inicialmente no hedonismo, através de Aristipo de Cirene e Epicuro de Samos. 

Os maiores representantes da filosofia utilitarista compartilham em seus escritos o mesmo pensamento: as ações são moralmente certas ou erradas conforme os seus efeitos. Contudo, eles discordam em um ponto fundamental. Confira, a seguir, qual é principal divergência entre eles:

Economista, jurista e filosofo inglês, Bentham foi o primeiro a utilizar o termo . Em sua obra "Uma Introdução aos Princípios da Moral e da Legislação", discutiu o chamado utilitarismo quantitativo – aquele que almeja grande quantidade de prazer. Para ele, o indivíduo deve escolher os atos que geram prazer coletivo e, preferencialmente, durante um longo período. Assim, os resultados de determinada ação tornam-se mais importantes do que a própria ação. Caso seja necessário um momento de dor para que muitas pessoas alcancem o prazer, as ações precisam buscar caminhos que reduzam os prováveis danos. 

O filósofo e economista britânico trouxe ao utilitarismo o argumento em relação a qualidade das ações. Segundo Mill, os prazer não pode ser observado somente pelos aspectos quantitativos (tempo e intensidade), pois existem distinções entre os seus tipos. 

Na obra "Utilitarismo", publicado em 1861, explicou a noção de prazer de acordo com duas classificações. A primeira, vista como superior, é atrelada às emoções, cognição e sentimentos. Já a segunda, considerada inferior, aos prazeres carnais. Com essa divisão, alegou que os prazeres intelectuais, culturais e espirituais, por exemplo, têm mais relevância que os físicos.